抚恤金是国家或死者单位在死者死亡后，发给死者近亲属的费用。国家发放这种费用，是用来安慰死者家属痛失亲人之苦，给予其必要的物质帮助，兼具精神补偿和精神补偿的双重性质。它体现了国家对劳动者的物质帮助和精神关怀。抚恤金的基本特征为，抚恤金不纳税、抚恤金不计个人收入、抚恤金不是残疾军人的生活费、抚恤金不能作为夫妻的财产进行分割、抚恤金可以作为遗产。

　　对于抚恤金的分配，国家目前尚无明确法律规定，各地法院在处理类似案件中，作法不一。在司法实践中，对于抚恤金的分配，各地法院有这么几种分配方式：

　　其一是在死者直系亲属中完全平均分配。此种分配方法看似平等，却显失公平。如前所述，抚恤金是死者亡故后对其近亲属的补偿，兼具精神、特质补偿的双重性质，其分配应当充分考虑到与死者生前关系紧密程度。

　　在抚恤金分配纷纷中，死者多为年迈多病之人，生前更需要近亲属的关怀与抚慰，更需要家属的悉心照料，与死者关系紧密的人，显然尽到了更多的照料义务，与死者关系疏远的人，尽到的照料义务相对较少，更有那些忤逆不孝之人，非担不尽照料义务，反而虐待、遗弃死者，有的甚至为了得到死者的遗产和抚恤金，选择极端手段，杀害、伤害死者，引起公愤。

　　如果不考虑与死者关系的亲疏程度，不考虑谁对死者生前尽到了必要的照料义务，一眜地采取完全的平均主义，可能导致那些与死者生前关系密切、尽了较多照料义务的人和而那些不尽、或少尽照料义务，甚至殴打、辱骂、虐待、遗弃死者人一样平均分配抚恤金，显然与抚恤金的发放初衷相悖，也不能实现公平正义的法律价值，不利于倡导扶危济困、尊老爱幼的传统美德，此种分配方式显然应当摒弃。

　　第二种方式是抚恤金只发给死者生前抚养或赡养的没有经济、来源的直系亲属，其他人无权享有。此种作法显得过于偏颇。

　　确实，对于抚恤金的分配，应当照顾弱势群体，但这种照顾应当建立在合情、合理、合法的基础上，不可无原则的迁就和照顾。抚恤金是用来抚慰亲属丧亲之痛的，兼具物质、精神双重补偿的性质。痛失亲人之苦也并非其生前需要赡养的无生活来源的亲人独有，其他亲属也同样有丧亲之痛楚，甚至比需死者生前赡养的、无收入来源的亲属还要大。况且，依靠死者生前赡养的没有生活、经济来源的亲属与死者关系也未必亲密，也未必一定对死者尽到了照料义务，有些甚至与死者关系极其疏远，矛盾甚至更尖锐。

　　若不顾死者生前关系紧密程度，不考虑谁对死者尽了更多的赡养义务，将所有的补偿金仅仅分配给没有独立生活来源的、死者生前需要抚养、赡养的人，显然与抚恤金的设立初衷和其法律性质相冲突，也难以起到抚慰死者家属的本意。试问，若死者有数位直系亲属，均有独立经济来源，不需死者抚养（赡养），死者也没有需要赡养的近亲属，莫非抚恤金就不需发放了？那么死者家属痛失亲之痛不是就得不到任何安慰了吗？抚恤金的设置还有何意义？

　　第三种分配方式是在死者直系亲属之间平均分配，同时参照与死者关系亲密程度进行分配。这种分配方式有一定的合理性。如前所述，抚恤金的发放对象是死者的近亲属，与死者密切相关。在平均分配的基础上，考虑到和死者生前的关系紧密程度进行分配，与死者生前关系紧密的，亲人逝去时更为悲痛，与死者生前关系疏远的，苦楚相对较少。抚恤金的分配参考与死者生前关系紧密程度进行，体现了对死者的尊重，具有一定的合理性，也符合抚恤金的设立初衷。

　　但此种分配方式也存在一定的不足。抚危助困是中华民族的传统美德，法律制度的制订，在考虑公平、正义的前提下，也要考虑到弱势群体的利益，以促进社会均衡发展。此种分配方式确实达到了公平正义的要求，但缺乏对弱势群体的关注、照顾之情，人文精神欠缺，考虑不尽周全。

　　还有一种观点认为抚恤金可以参照遗产的分配办法进行分配。笔者赞同这种观点。

　　诚如所言，抚恤金是死者亡故后有关部门发放给其亲属的补偿，并非死者遗留的财产，不是遗产。但是，抚恤金又是一种特殊的财产，是基于死者生前的专属身份发放的，是死者单位在其为单位作作出了贡献的前提下，单位在其亡故后给亲属发放的精神、物质补偿；抚恤金的发放对象是与死者密切相关的近亲属，也与死者密切相关。

　　遗产也是与死者联系最为密切的一种财产形式，首先，遗产是死者生前个人财产，死者生前享有专属性；其二，遗产的法定分配方式也与死者密切联系，主要体现在：在死者亡故前，立有遗嘱的，遗产的分配按照遗嘱办理，赋予死者对其遗产的充分支配权利；在没有遗嘱时，遗产的分配也更多地考虑到了与死者关系的亲密程度：遗产在法定继承人（生前的近亲属）之间依法分配，生前对死者尽了较多赡养义务的，可多分，有赡养能力，而没有赡养死者的，可以少分或者不分；无经济来源的继承人，应当倾斜照顾，可以适当多分，杀害被继承人的、虐待、遗弃的被继承人的没有继承权，在法定继承中考虑最多的还是继承人与死者生前关系的紧密程度。

　　抚恤金虽不是遗产，但是基于死者身份专属性而发放，与死者紧密相连，其性质和发放对象、分配方式也与遗产有着极其相似之处，而且我们国家对于遗产的分配，规定了一整套完整的分配方式，既考虑到了死者的意思自治，也考虑到了与死者关系紧密程度，还兼顾了照顾弱者、扶危助困多种因素，在国家对于抚恤金分配没有明确的法律规定之前，笔者认为抚恤金的分配参照遗产的分配办法，最为合理，也最能体现抚恤金的发放初衷，充分起到抚危助困、安慰死者家属的目的。

　　注：如无特殊说明，本文所指抚恤金，专指死亡抚恤金。